青光眼是一組以視神經(jīng)損害和特征性視野缺損為共同特征的疾病。其特征性表現(xiàn)是視乳頭凹陷性萎縮和視野的特征性缺損縮小，眼壓升高為其主要的危險(xiǎn)因素。眼內(nèi)壓力升高超過了眼內(nèi)組織，主要是視網(wǎng)膜視神經(jīng)所能承受的限度，給眼內(nèi)各組織(包括角膜、虹膜和晶狀體)尤其是視神經(jīng)視功能帶來損害。如不采取有效的治療措施，視野可以全部喪失終致失明。
青光眼所致的失明，就目前的醫(yī)學(xué)技術(shù)水平來說是無法使其逆轉(zhuǎn)和恢復(fù)的。眼的內(nèi)部壓力取決于房水的生成和房水外流的阻力。眼睛的房水是由睫狀肌的睫狀突上皮細(xì)胞生成，儲存在眼球前半部，主要功能是供給眼前部無血管組織養(yǎng)分及排泄廢物。房水如不能順利排出，則眼壓升高。當(dāng)眼壓超過了眼部組織(尤其是視神經(jīng))所能承受的限度，則引起視神經(jīng)損害，造成視野缺損，甚至是神經(jīng)萎縮，形成青光眼。
青光眼發(fā)病迅速、危害性大、是隨時可導(dǎo)致失明的常見疑難眼病。其特征就是眼內(nèi)壓間斷或持續(xù)性升高的水平超過眼球所能耐受的程度而給眼球各部分組織和視功能帶來損害，導(dǎo)致視神經(jīng)萎縮、視野縮小、視力減退，失明只是時間的遲早而已，在急性發(fā)作期24-48小時即可完全失明。青光眼屬雙眼性病變，可雙眼同時發(fā)病，或一眼起病，繼發(fā)雙眼失明。